Una investigación realizada por científicos de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y del CONICET encendió una nueva señal de alerta sobre los riesgos ambientales que enfrenta el río Paraná y toda su cuenca, entre ellos e río San javier. El estudio demuestra que una sola tormenta intensa puede arrastrar enormes cantidades de contaminantes hacia los cursos de agua, afectando gravemente la calidad del agua, la fauna acuática y los recursos pesqueros.
La advertencia cobra especial importancia para la Costa Santafesina, donde el Paraná y sus afluentes, como el río San Javier, representan una fuente de vida para miles de familias que dependen de la pesca, el turismo y las actividades recreativas. Además, los pronósticos que anticipan un fenómeno de El Niño con lluvias por encima de lo normal incrementan la preocupación por este tipo de episodios.
El trabajo, publicado en una revista científica internacional, analizó lo ocurrido luego de una fuerte tormenta en la cuenca del arroyo Las Conchas, en Entre Ríos, que desemboca en el río Paraná. Apenas 24 horas después de las intensas precipitaciones, los investigadores detectaron agua con muy bajos niveles de oxígeno, presencia de metales pesados, bacterias fecales, cianobacterias potencialmente tóxicas y otros contaminantes arrastrados por la lluvia desde campos, industrias y sistemas de efluentes.
Los ensayos realizados en laboratorio fueron contundentes: el agua contaminada provocó la muerte de la totalidad de los organismos utilizados como bioindicadores en apenas un día, mientras que en otros sectores también se observaron importantes alteraciones biológicas. Los científicos sostienen que estos pulsos de contaminación se desplazan varios kilómetros siguiendo el curso del agua y muchas veces no son detectados por los monitoreos tradicionales.
SALUD HUMANA
Los investigadores también alertan sobre el riesgo para la salud humana, ya que estos cursos de agua son utilizados con fines recreativos y pueden contener elevadas concentraciones de bacterias y microorganismos capaces de afectar a las personas.
Aunque el estudio se realizó en Entre Ríos, sus conclusiones alcanzan de lleno al río Paraná y a toda la región del litoral. Los especialistas advierten que el aumento de las lluvias intensas asociado al cambio climático puede hacer cada vez más frecuentes estos eventos de contaminación.
Para la Costa Santafesina, la situación representa una amenaza ambiental de gran magnitud. La degradación del Paraná y del río San Javier pone en peligro la biodiversidad, los recursos pesqueros y una economía regional estrechamente vinculada al río. A ello se suma la falta de conciencia sobre la necesidad de proteger los cursos de agua y reducir las fuentes de contaminación que terminan afectando a todo el ecosistema.
Los autores del estudio concluyen que será indispensable reforzar los controles ambientales inmediatamente después de las tormentas y avanzar en políticas de prevención que permitan preservar uno de los patrimonios naturales más importantes del país antes de que estos episodios se vuelvan cada vez más frecuentes.
